Ekológia

Základné ekologické pojmy

Základnou jednotkou ekológie je druh, ktorý je definovaný ako skupina organizmov schopných krížiť sa a dávať životaschopné plodné potomstvo. Musí byť zabezpečená reprodukčná izolácia druhu, čo znamená, že nemôže dôjsť k skríženiu jedincov rôznych druhov, ktorí by mali plodné potomstvo. Podmienka plodného potomstva musí byť jednoznačne splnená, pretože z praxe sú známe aj viaceré prípady medzidruhového kríženia (napr. mulica je potomok samice somára a samca koňa, mul je potomok samca somára a samice koňa, zendok je sterilný hybrid zebry a somára atď., naproti tomu pes a vlk sú považované za jeden druh, lebo dávajú plodné potomstvo). Jedince rovnakého druhu majú relatívne rovnaký karyotyp, čo je informácia o počte, tvare a veľkosti chromozómov.

Súbor jedincov rovnakého druhu, ktoré žijú v určitom čase na určitom mieste sa nazýva populácia, ktorá obýva areál. Ak je v ňom druh pôvodný, nazýva sa autochtónny, ak je preň areál cudzí, je allochtónny. Súbor rôznych populácii sa nazýva spoločenstvo (cenóza).